ニキティキとラベンスバーガー社

オットーマイヤー社（以下現在の社名　ラベンスバーガー社）はドイツでも有数の出版社。出版物やボードゲームの種類は数多く、ドイツを旅すると、駅のキヨスクやショッピングセンター、街の本屋や玩具店など、多くの売り場で青い三角のラベンスバーガー社のマークが目に入ってきます。毎年開催されているニュールンベルグの玩具見本市では、出版関係のホールで最大の二階建てブースを持っています。ブースでは新作のボードゲームや工作キット等のすべてを、各々若いスタッフが楽しいセールストークでアピールするため活気があり、営業スタッフは各々の顧客につきっきりで全新商品のコーナーを順に案内します。他にも、絵本、児童文学書、図鑑などなど、多彩なプログラムを展開し、ヨーロッパだけでなく世界中からのバイヤーが訪れ、毎年期間中は事前のアポイントなしでは、商談もできない賑わいを見せています。

二キティキとラベンスバーガー社の直接取引が成立したのは、彼らが木製玩具を取り扱い始めた1970年代の前半、たまたま　アントニオ・ヴィターリ（Antonio Vitali）のシリーズがプログラムに加わった時期でした。木製玩具は量産が不可能な上、印刷物と違ってどうしても価格が高くなり、従来の顧客層相手に思い通りの成果が出せなかった時期だった事もあり、木製玩具に興味をもって取引を希望する遠い日本からの引き合いに彼らは関心を示しました。小さいニキティキが取引を要請するには大きすぎるラベンスバーガー社ではありましたが、彼らはニキティキの要望に応え、間もなく取引が始まりました。ヴィターリ・シリーズに加え、当時ブルーナの絵柄を使用した木製のパズル等もプログラムに加わっていました。一度に船荷が組めるような量の注文を出すのは、当時、小さな輸入会社のニキティキにはかなり無理がありましたが、ブルーナのシリーズなどを加え、それなりの数量の発注も次第に可能になり、毎年輸入量は増えていきました。船荷を少しでも大きくし、商品原価に対する輸入の横持ち費用の比率を下げるために、次第に紙のジグゾーパズルや絵本も一緒に輸入するようになったのは自然の成り行きだったと思います。 ニキティキはラベンスバーガー社の日本代理店ではなく、あくまで一つの取引会社の立場で付き合い、プログラムの中から自由に商品を選択できる関係であったことが、今日まで取引が継続できた理由と言えます。日本の総代理店としてラベンスバーガー社は不二商、そしてツクダを選び付き合ってきましたが両社とも業界から姿を消した現在では、株式会社 河田が日本総代理店の役割を担っています。

1	2	3

1.　　Toys Vitali　カタログ　1960年代 2.　　ヴィターリの動物パズル　 3.　　ブルーナの木製パズル　赤ずきん　1970年代 ＊写真1-3『1883-1983, Hundert Jahre Verlagsarbeit』 1983年　Otto Maier Verlag Ravensburg社刊より

〈エルヴィン・グロネガー氏〉
ラベンスバーガー社と1972年来のお付き合いの中で、忘れられない方が幾人かあります。その中のお一人がグロネガー（Erwin Glonnegger 1925-）氏。1949年から1985年までラベンスバーガー社の中心になって活躍された方です。ゲームの研究では世界的にもその名が知られていて、ゲームに関する著作が何冊もあります。また1959年にメモリーシリーズを企画し、ロングセラーシリーズとなっています。グロネガー氏は現役時代の1980年代、出張で日本市場の担当者と一緒に来日されています。そのとき当社のハウスメッセ（池袋のミプロで開催）を訪ねて下さいました。スイス・ネフ社の創始者　クルト・ネフ氏とも交流があり、業界の屈指の有識者として多くの人達の尊敬を集めていらしたグロネガー氏は、家族や友達と遊ぶファミリーゲームの意義を説き、今日のファミリーゲームの普及の源を作った方だと思います。わたしたちも、その誠実なお人柄と、玩具、絵本に対する優れた見識に多くのことを学ばせていただきました。

〈ヘルマン・ブルーンス氏〉
2011年暮にラベンスバーガー社を去られ、新しい仕事を始められたブルーンス（Hermann Bruns）氏も忘れることができません。ニキティキのためにいつも尽力して下さいました。1986年、今の高校教師の仕事に意義を見つけられなくなったと、ラベンスバーガー社に入社。その後の活躍は目覚しく、まもなく社の重要な役職を得られました。営業として東欧圏の国々とアジアを受け持たれ、毎年来日される度にニキティキのために、さまざまな便宜を図って下さったことは忘れられません。ひとつの取引先としてニキティキが大会社のラベンスバーガー社と仕事を続けてくることができたのも、オリジナルのキンダーメモリーが今日生き残ったのも、日本語版工作絵本３冊が出版までこぎつけることが出来たのも、ブルーンス氏の応援があったからだと思います。

1	2	3	4	5	6

1-4. 　グロネガー氏の著書 5.　　エルヴィン・グロネガー氏　 © 2005 spielbox.de 6.　　ヘルマン・ブルーンス氏

 

ジグゾーパズルがラベンスバーガー社の主力商品になるまでを語るグロネガー氏のインタビューがありました。 お話の内容を日本語にしてみました。（動画の再生には Windows Media Playerが必要です） Interview mit Erwin Glonnegger　（訳：横山洋子） http://millionenpuzzle.com/interview.php　 当時、ドイツではまだジグソーパズルがあまり知られていませんでした。 そこで同僚と２人でロンドンに行ってみると、ガイダーマンというメーカーがあって、数百万ものパズルを販売していることを知りました。 それを見て、これはドイツでもやってみる価値がある、ということになりました。 ところがそうすんなりとはいきませんでした。 話をしてみても、上司は「こんなあきれたもの、今までみたことがない。売れるわけがない」と、とりあってくれない。 「まず僕を納得させてみなさい」と言うので、色々と努力したわけです。 すると、努力は報われ、まず上司がパズルの虜になり、積極的に取り組んでくれるようになりました。 小売店のほうも、「メモリー」などの商品の評判がよかったので、我々が新しい商品をもってくるのを待っているような状態でした。 そして、パズルが店頭に置かれるようになると、本来、子どものためのおもちゃを購入しにきた大人が自分たちのためにパズルを買っていく、という新しい現象が起きたのです。 「子どものためのお店」などという名前だった小売店が「遊びの専門店」と呼び名を変えるようなこともありました。 次に問題となったのは製造方法でした。自分たちで製造ができるかどうかです。 最初はとても苦労しました。なかなかうまくいかなかったですね。 そのうち、偶然、東ドイツにあったチョコレートのパッケージを作る工場に出会いました。 そこで見つけたシステムがうまくいきそうだったので、こちらに持ってきてパズル用の機械を作りました。 その時の機械はいまでもメッケンボイレンにあって動いていますよ。鉄製の装置だったのですが、職人はまず鉛筆でピースの形を描いていきました。 大変だったのは、ひとつとして同じ形のピースがないように、注意深く描いていかなくてはならなかったこと。しかも、とても正確でなくてはならなかった。 微塵のくるいも許されませんでした。 ピースをばらばらに外していく作業にも時間がかかりました。 以前、「知恵の輪」のような遊びでは、女性がひとつひとつ、バラバラにしながらパッケージにつめる作業を行ったものでしたが、注文数の多いパズルとなるとそうもいかない。 ちょうどそのころ、オランダでパズルを一枚の板からはずす機械が開発されました。 細い針をいくつもつけた棒を回転させ、それを使ってピースをはずしていく装置でした。 ところがこの作業をするとひどいほこりが立つ。 そこで掃除機をとりつけて、回転させながらほこりを吸っていきました。 こんなふうにして、少しずつ改良が重なり機械化が進み、昔は考えられないほど、今では何でも自動でできるようになりました。

 

ラベンスバーガー社の本

子ども向け、青少年向けの出版に力を注いできたラベンスバーガー社は幼い子ども向けの絵本を何種も出版してきました。その中からニキティキはディック・ブルーナ（Dick Bruna）、アリ・ミットグッチ（Ali Mitgutsch）、ジョン・バーニンガム（John Burningham）などの絵本を順に日本で紹介してきました。 特にミットグッチ氏の子どもへのやさしい観察を絵に表した、字のない絵本シリーズ（写真1-5）は、一番古い「街（Rundherum in meiner Stadt）」は1968年初版、ほかも1970〜80年代の発刊から現在まで出版が続けられ、その人気を保っています。一年の大半を旅しているといわれるミットグッチ氏は、世界一大きな絵本のシリーズからミニ絵本シリーズまで、ユーモアと詩情あふれるイラストで、楽しい子どもの世界を描きだしています。本を手にすると　彼の子どもを愛する気持ちが伝わってきます。子どもだけでなく、大人もついつい微笑んでしまう楽しいイラストいっぱいの絵本は、長年重版され、世界中で愛され続けてきました。 ラベンスバーガー社では工作絵本も数多く出版してきました。当初は小さい冊子でしたが、今ではＡ４版のハードカバーの本がその大半を占めます。その中で異彩を放っているのがミュンへンで活躍しているミヒャルスキィ（Ute ＆ Tilman Michalski）夫妻の工作絵本シリーズです。 テキストがドイツ語なので、日本での普及が難しく、いつも残念に思っていました。そこで、ニキティキでは創立35周年記念行事として2009年、その中から３冊を選び日本語版の出版を達成しました。印刷、製本はすべてラベンスバーガー社に依頼。そのためにオリジナルの本に負けないしっかりした工作絵本が出来上がりました。社内での翻訳作業やレイアウトには想像以上の時間がかかりましたが、その作業の中で、スタッフは工作遊びの素晴らしさを再認識しました。この３冊を通じて、ものづくりの楽しさを一人でも多くの子ども達が味わってくれることをニキティキは願っています。

1「街」1968年	2「村」1970年	3「海」1971年	4「山の中」1980年	5「大きな街」1988年

6	7	8	9

10	11	12

1-5　　　ミットグッチの字のない絵本　1968年〜　 24 x 32cm 6,7　　　オットーマイヤー社時代の工作絵本（Ravensburger Hobbybuecher）1968年 　18.5 x 18.5cm 8,9　　　オットーマイヤー社時代の工作絵本（Basteln mit Kindern）1973年 　18.5 x 18.5cm 10-12　 ミヒャルスキィ夫妻の工作絵本　日本語版　2009年　21 x 29cm

ラベンスバーガー製品のデザインの移り変わり

チェーンストア型の玩具大型量販店が出現し始めると、ラベンスバーガー社のパズルやゲームのデザインも次第に現在の顧客の嗜好に合わせたものに変化してゆき、ニキティキの求める世界から少しずつ遊離。その傾向は残念ながら、現在も続いています。このような商品変化は、量販店での販売が全体的な売り上げの大部分を占めるため、一般受けするキャラクター物や甘い図柄がプログラムの大半を占めるようになったからではないかと考えられます。売り上げはデータとして管理され、単純に数字で判断する傾向に流れるのは大企業の運命なのでしょうか。日本だけでなく、ドイツにも現在のデザインの傾向を残念がる取扱い業者や幼稚園の先生方も多いですが、彼等はあくまでも少数派なのでしょう。

■ ピエロ　→　クラウン　

1960年代〜87年	1988〜2006年	2006年〜

■ クイップス　

1970頃〜89年	1990〜99年	2000〜06年	2006年〜

■ パネルパズル　くるま　

1970年代前半頃	1993〜97	1997〜2010年