現在ベック社があるヒュルベン(Huelben)は、ドイツ南西部に位置するバーデン・ヴュルテンベルク州(Baden Wuerttemberg)にあります。シュトゥットガルト(Stuttgart )市を中心としたこの州はドイツの自動車産業など、工業のメッカとして知られていますが、数多くの玩具メーカーがある地域としても名高く、鉄道模型のメルクリン社、ぬいぐるみのシュタイフ社等ドイツの代表的なメーカーに加え、優れた木製玩具メーカーの多くが、良質のブナ材がとれるこの地で仕事を拡げていきました。ニキティキの主要取引先メーカーであるデュシマ社やケラー社もそのひとつです。
ベック社の創設者クリストフ・ベック(Christof Beck 1914-2001)氏は、このバーデン・ヴュルテンベルク州の中心部、温泉のある保養地として古くから栄えるシュヴェービッシェ・アルプ(Schwaebische Alb)地方で生まれ育ち、もともとは機械技師のマイスターでした。戦時中、ロシアで捕虜となっていた頃に、戦災孤児のために休み時間を利用して木製のおもちゃを作り始めたのが、ベック氏の玩具製作の始まりです。彼のシンプルで品質の優れたそのおもちゃは周りの人達の好評を得て多くの人が求めるようになり、またベック夫人の協力もとても大きな支えもあって、戦後の厳しい時代でしたが1946年にはヒュルベンに小さな木製玩具工房を建てるまでになりました。次第にベック社製品はドイツの幼稚園や施設の子ども達の手に渡るようになり、ベック氏の努力で会社は順調に成長、生産するアイテムも増え続けました。しかし出発当時のアイテムは、とても手間のかかる工程で作られていたため、その多くは現在のベック社のプログラムには残っていません。例えば小さな裁縫箱（写真-5）や、折りたたみいす、人形用うば車などです。その後彼はおもちゃに改良を加え、（例えば、盤上ゲームに携帯用の収納箱を取り付けたりなど）さらに交通標識や野菜など新しいアイテムを加えていきました。
当初より、クリストフ・ベック氏は、おもちゃは精密で堅牢に作られるべきと考えていました。彼がこの基本原則に基いた質の高い玩具を堅実に生産し続けたことによって会社は徐々に成長し商品を増やしていきます。やがてその多くはドイツの「子供の遊びと玩具審議会」によりspiel gut*に選ばれ、BECKの名は業界に認められ広く知られるようになったのです。1984年、娘のドリスさんとその夫、ケッヒェレ(Kaechele)氏が２代目として経営を引継ぎましたが、創始者のベック氏は社の経営を譲ったあとも、厳しい基準に基づいた製品のチェックを自ら行なう作業を引き受け、会社を支え続けました。2001年からベック社は３代目、クリストフ・ベック氏の孫で、ケッヒェレ夫妻の姪にあたるフェレーナ・ベンナー(Verena Benner)さんとその家族により運営されています。年金生活に入った二代目のケッヒェレ夫妻も孫たちの面倒を見るかたわら、生産のアドバイザーとして若い世代の応援を続けています。現在のヒュルベンにある工場は創設から10年を経た1956年に建てられたものです。

spiel gutはドイツの「子供の遊びと玩具審議会」が良い玩具として推奨するものだけに貼ることを許可したマーク。尚、ニキティキの扱う乳児及び幼児向け玩具のほとんどは、この審議会の推奨を受けていますが、現地でシールを商品に添付するか否かはメーカーの判断に任されています。メーカーが商品にシールを添付したいときは、審議会から有料でシールを求めなければなりません。審議会はその収益を運営費の一部としています。

ベック社の玩具には、上から玉や人形が落下することを取り入れた玩具が多い。現在では市場に沢山の同じ発想の玩具が溢れているが、この形で上から玉を落とす玩具を工業製品として作ったのはクリストフ・ベック氏が誰よりも早かった。1958年にその原型を世に出したベック氏は、それに満足せず色々な改良を加えてゆく。改良を加え現在の形になったのは1964年。5枚の鍵盤がついた現在の Kugelbahn は、現在は世に溢れる多種多様の玉の塔の原点と言える。ニキティキとこの Kugelbahn との出会いは、実はベック社との出会いよりも早かった。
ニキティキの1971年の出発当時、7つのメーカーを選んだが、ドイツの木製玩具の重鎮の一つであったケラー社も含まれていた。ケラー社は、1978年ベック社の Kugelbahn を自社のプログラムに取り入れ（当時のケラー社のカタログにこの Kugelbahn が加わっている）、そのケラー社を通してニキティキでもプログラムに加えることになった。はじめ、ケラーの商品として日本市場に出現したこのアイテムは、瞬く間に人気商品となり、日本の子ども達の手にどんどん渡っていった。そして3年後の1981年、ベック社とニキティキとの直接取引がはじまった。

ネーミングの失敗： 1978年､この玉の塔を初めて世に出すとき、《鉄琴付玉の塔》では響きがつまらないので、《シロフォン付玉の塔》と名付けました。シロフォンとは木琴の事なのに、その響きが可愛いので余り深く考えずにシロフォン付としたことを反省しています。このシロフォン付玉の塔は毎年ニキティキの売り上げ商品のベスト１０に入る人気商品となり、発売後、かなりのスピードで多くの子どもの手に渡っていきました。思いがけない普及振りだったので途中での商品名の変更も不可能な状況でした。ニキティキでは、この失敗を教訓にして、新商品発売時のネーミングの大切さを考えています。

〈Kugelbahnの変遷〉

1958年頃	1960年頃	1965年	1999年〜現行品日本仕様	現行品欧州仕様
・玉の塔で遊んでいるのは、クリストフ・ベック氏の末娘 Annegretさん ・欧州仕様は最上段からレールに玉を転がすが、日本仕様はさらに上部の穴に玉を入れるという遊びが加わっている。

ベック社には、 Kugelbahn のほかにも、玉や人形や汽車が下へ落ちてゆく様子を目で追いながら楽しむ玩具は多い。
思いがけない動きや期待通りの結果が楽しくて、子どもたちはくり返しくり返し遊ぶ。動きはもちろん、軽快なリズムや音も、人気の理由といえるだろう。ヨーロッパにはこの種のおもちゃがたくさんあるが、ニキティキが扱っているベック社のアイテムは次の通り。
・年代はメーカー生産開始年　・年代が赤字のものは現在は生産されていません。
　→productのページにさらに詳しく紹介。

ニキティキを通して日本市場に出たBECK社の動きを楽しむ玩具
1958年-	1973-89年	1979年-	1982年-	1983年	1983年-	1986年-	1986年-	2006年-

〈参考：その他の玉の塔〉
・無印の年代はメーカー生産開始年　・nt年代はニキティキが取扱をはじめた年　・年代が赤字のものは現在は生産されていません。

2007年現在ニキティキが扱っている他社の玉の塔
1960年代-	1974年-	1985年-	1989年-nt	1996年-nt	1996-nt	1996年-nt	2006-nt
.ALBISBRUNN	.AHORN	.CUBORO	.DUSYMA	.NIC	.SCHOELLNER	.HILPAG	.NIC

ニキティキが扱ってきた他社の玉の塔　生産中止のため現在は扱っていない
1971年	1973年	1977年	1970年代	1975年	1976年	1989年	1997年
.PROFUOND	.KELLER	.PAX	.SPIELFORM	.NAEF	.NAEF	.NYFELER	.NAEF