MICKI／ミッキィ社 スウェーデン

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・ミッキィ社のはじまり

・ミッキィ社の歴史

・ミッキィ社訪問記

・２代目ラースさんの事

・ミッキィ汽車のデザインの変遷

・ミッキィ社製品の紹介

ミッキィ社のはじまり

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1　現在のMICKI社 2　Micki Kul とそのスケッチ 3　現社長　Jonas Aronnson氏

ミッキィ社の歴史

1984年、（もう20年以上も前になります。）ミッキイ社を初めて訪ねました。
ミッキィ社の所在地、スウェーデンの南部に位置するゲムラ（Gemla）へはストックホルムから小さいプロペラ機に乗って向かいます。機内はラース社長の弟のボウさん（Bo Aronsson）さんが巨体の持ち主で、彼が乗ると飛行機も傾いて飛ぶのだよとラース社長がふざけて話してくれた通りのこぢんまりとした空間。飛び発ってしばらくすると、スチュワーデスが前から順に空港到着後の予定を聞きはじめました。迎えの来ない人のために、タクシーの予約を受けているのです。小さな街に向かっているのだなと改めて思いました。夜の飛行場にはラース社長夫妻が迎えに来て下さいました。
泊めていただいたのはある会社の別荘をホテルに改造したという旧い美しい館。オーナーは品のいい婦人で、その夜の宿泊客は私一人だけ。物音一つしない冬の夜、年代物の豪華な家具に囲まれての就寝。

翌朝7時、早々と迎えに来て下さったラース社長と一緒にホテルの朝食を頂き、早速会社と工場に向かいました。8時、工場は既にフル回転。まず驚いたのは工場の規模の大きさ。丸くて可愛い形の赤い防音具を耳につけ、紺色の作業着を着た職人さん達が手際よく木材を切断しています。ポストボックスの蓋が次々加工され山積みになり、汽車セットのレールを切断する機械や大きな合板を切断する機械などが稼動し、工場は活気に満ちていました。ドイツやスイスで見てきた玩具の工場に比べ自動化も進んでいるし、高い天井の建物は、隣接しているストック置き場も含め、とても近代的。働いている人達は日本からの来訪者を、機械を操作しながら明るい笑顔で迎えてくれます。壁や備品の色の使い方も上手で、隅々まできちんと神経が行き届いてスペースもゆったりとられています。身売り寸前の会社を初代社長から引き継ぎ、ここまで大きくしたラース社長の手腕に改めて敬意を表し、工場の見学を終えました。木工所独特の騒音の中で生き生きと働いていた30名ほどの職人の中にはアロンソン家の身内の人達も多く、親戚一同が力を合わせて会社を守っているという印象を受けました。

工場から少し離れたホールの中央に大きい机があり、そこで若い人たちが数人並んで汽車セットの箱詰めをしていました。4両汽車を1セットずつ箱に入れてゆく作業です。よく見ると正面に先生が座り、若者の作業を指導しています。作業はのんびりとしたテンポで進み、途中で散歩にでも行くかのようにつと席を離れてあたりを散策している若者もいます。ラース社長から、この人達は知的ハンディキャップを持った特殊学級の生徒さん達で、訓練もかねて単純作業に携わっていること、政府の福祉事業の一貫なので報酬は払わないが、その代わり企業は世界でも有数の高い税金を払っていることなどの説明がありました。4両汽車セット一箱分ずつを縦に10列に並べ、箱を10個机の上に取り分けて、手前の列から一列分ずつ箱に入れてゆく間違えようのない段取りの中で作業はゆっくり繰り返されていました。
このシステムは、報酬関連の仕組みが少し変ったようですが、2006年現在も続いており、毎日８人の生徒が先生と共に単純作業を手伝っています。日本で部品不足のクレームが発生するたびに、あのシステムがきちんと稼動していないのかと気にかかります。無心に仕事に携わっている彼らに、心からのエールを送ります。

社用の赤い運搬車は、とてもシンプルで美しく、雪景色によく似合っていました。社屋はえんじ色で近代的。事務所もとても合理的な家具や備品が揃い、羨ましく思ったのを覚えています。
午後は工場から出て、近くの幼稚園の見学です。スペースに恵まれた大きい園で、子ども達はのびのび遊んでいました。特別なプログラムもなく、目立つ遊具や玩具もなく、全てが自然体でのんびりしているように見受けられました。部屋に並ぶミッキィのレンジや押し車は、いずれも使いこまれ、汽車セットのレールなどは黒光りしているものもあります。子ども達はマットの上で逆立ちをしたり転がったりして、はにかみながら珍しい日本人を下のほうから覗くように見ていました。部屋の大きさに比して子どもの数が少ないのが印象的でした。

翌朝ゲムラを発ちました。車で向かう飛行場までの車道は雪をかぶった樺やトウヒが両サイドに立ち並び、並木の向こうには、なだらかな起伏のある平地が広がり美しい墨絵のよう。寒く長い無彩色の冬を過ごす人々の知恵なのか、パステルカラーに塗られた家が点在し雪景色にやさしさと暖かさを加えていました。

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1　初めての訪問のときに乗ったプロペラ機　1984年 2　MICKI社　1984年 3　宿泊したホテルのオーナー　1984年 4　赤い防音具をつけて　1984年 5　２代目ラース社長、後ろはのちの3代目社長、弟のオーラ氏（Ola）氏　1984年

二度目の訪問　
１990年代には、東欧やアジアとの人件費の格差が広がる中、大手のドイツ有数のメーカーが既に生産地を東欧やアジアに移しているように、中堅のミッキィ社もそのジレンマの中で苦闘してきました。得意とした汽車セットは、ブリオ、ミッキィに続き10本の指で数えきれないほど競合メーカーが増えました。次第にミッキィ社を支える主要商品は、汽車セットなどの木製玩具ではなく、中国に生産システムを構築したプラスチック製の人形の家セットなどの量産玩具に移行しているように見えました。危惧を感じ1996年夏、今後の方針を話し合うために久しぶりにミッキィ社を訪ねました。ドイツ、フランクフルトの見本市に合わせて1日だけの訪問です。あいにく工場は稼動していない日でした。飛行場に迎えに来てくださったのは故ラース社長の従兄弟の、ラース氏の理念を受け継いだ輸出部の責任者ペル・アロンソン（Per Aronsson）さん（以下ペル氏）。社のショールームで、如何にして日本市場での可能性を伸ばすかにテーマを絞って話し合いました。ニキティキとしては、まず原点に戻って、汽車セットに新しい部品を加えてもらいたい事、但しミッキィの汽車セットの特質であるシンプルさと格調の高さを守り、遊びを深めるものが欲しいこと。こどもの関心を惹くための派手なパーツを加えるのではなく、あくまでも汽車セット遊びを深めるものを作って欲しいことなどを伝えました。他にもアジア諸国が年々力をつけてきている中、それに対抗するためにも何とか質を落とさない物作りをして欲しい事などが話し合いのポイントになりました。そしてミッキィの汽車セットは、デザインがシンプルで美しいだけでなく他社のどの汽車セットよりも、子ども達の遊びを引き出す力を持っているので、ミッキィの頑張りに今後も期待していることを伝えました。

お昼は郊外のレストランでご馳走になりました。当時の3代目の社長オーラ（Ola Aronsson）さん達も加わって、車で出かけました。レストランの庭では色とりどりの水着を着た大勢の家族連れが水遊びを楽しんでいました。北国の夏、咲き乱れる花々は日本の花より花輪が大きく、色も強く鮮やかです。花も木も人も、太陽の日差しを全身で受けとめ、短い夏を精一杯謳歌しているように見えました。

吉祥寺の串焼き屋にて。
ラース社長の従兄弟のペル・アロンソン氏。
輸出の責任者に就任後、三度日本を来訪。
（1995年、2000年、2005年）

● ミッキィのシンボルカラー
ミッキィのおもちゃの多くには青・赤・黄・緑の4色が使われています。この4色はミッキィ社のシンボルカラー。
青…セーフティ　赤…エネルギー　黄…ジョイ　緑…ナチュラル　を表しています。
● 材料の木
ミッキィの玩具にはおもにカバ材が使用されています。汽車の線路にはドイツのブナ材を使用。

・〈〉内はメーカー生産開始年　・赤字の汽車は現在は生産されていません。