HELLER／ヘラー社 ドイツ

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・ヘラー社とは

・ヘラー社の歴史

・ヘラーの哲学

・ヘラー社を訪ねて

・ヘラー社製品の紹介

ヘラー社とは

ドイツ西部、一面のぶどう畑が広がるモーゼル川とベルギー、ルクセンブルグに挟まれたアイフェル（Eifel）地方は森と湖、中世の町が点在する地域です。ローマ時代の遺跡が多く残るドイツ最古の街、トリアー（Trier）からケルンへ北上していく途中に美しい村Dreis−BrueckにHeller社はあります。周囲は森と火口湖が点在する空気の美しい地帯です。 ヘラー社の商品は開発から生産に至るまで全て一貫して自分の工房内のみで製作されています。これは創業から70余年経った現在も変わっていません。従業員12人の小さな個人企業。素材はカバ、松、ブナなどの上質合板を使用しています。彩色は無害な水性塗料でおこなっており、全ては最新の安全基準（CE）に基づいて生産されています。伝統的な仕上げの技術とコストを惜しまない手作業、この２つがクオリティの高さを維持するヘラー社のものづくりの土台となっています。

ヘラー社の歴史

	1927年			マグダ・へラー（Magda　Heller 写真-1）はヴッパタール（Wuppertal）の美術専門学校で学んだ後デザイナーとして仕事をし、絵本なども手がけていた。ある時、夫人が幼稚園の壁面に描いた絵がきっかけとなり、ヘラー夫人がデザインを担当し夫ゲオルグ（Georg）と共に童話をモチーフにした壁飾りを製作する会社が1927年に誕生。ヘラー夫人の壁飾りはすぐに評判となり幼稚園や個人の顧客がふえていった。
	1966年			第二次大戦後もヘラー社は生産を続けていたが、ゲオルグ・ヘラー氏の死去に伴い、この年、息子のラルフ・ヘラー（Ralf Heller 写真-2右）氏が会社を継承する事となる。インテリアデザイナーであった彼はコートラックや身長計、時計、ハンペルマン、モビールなど多くの子ども向けインテリア製品を開発し順次プログラムに加えていった。当初はひとつひとつ手で彩色していたが、時代の流れに伴い多くの量を高品質でつくることが可能なシルク印刷を取り入れるようになる。これにより輸出にも力を入れることが出来るようになり、北欧のデザインを思わせる彼の作品は、フランスやデンマークからの引き合いも多かった。
	1970年			ラルフ・ヘラー氏がモビールを子どもの世界に取り入れることを発案。具象的な可愛いモチーフの切抜きを使用した彼のモビールは室内の気流でゆっくり動く。このモビールは見本市の会場で注目を浴びた。玩具業界にモビールを取り入れたのはヘラー社が初めてであったが、たちまち多くのメーカーがこれに続くことになった。
	1973年			へラー社のアイテムがニキティキを通して初めて日本に上陸。コートラックとハンぺルマンと壁飾りのシリーズが当時の主な取り扱い商品。後を追うようにドイツやフランスの競合メーカーが子ども部屋のインテリア商品の日本への輸出に乗りだした。 一方ニキティキにとってヘラー社の商品は、子ども部屋を楽しくするアイテム、クリスマスを飾るアイテムとして、徐々に欠かせないカテゴリーに育ち、両社の関係は年を追うごとに密接になっていった。
	1980年代			安定した需要と供給が可能になりヘラー社は、業界でも信頼される中堅メーカーに成長。毎年あたらしいアイテムの開発で業界の注目を集め続けた。 表面的なデザインだけではなく、どんな商品を作るかという分野に2代目ラルフ・ヘラー氏はその才能を発揮。 また、1980年代にはアメリカの大手の通販会社に取り上げられ、大量の身長計とハンガーをアメリカに輸出した。この時期にヘラー社は会社の経済的な基盤を固めたといえる。
	1997年			ラルフ・ヘラー氏はリタイア。息子、ヤーン・ヘラー（Jan　Heller 写真-2左）氏が3代目となる。 木工職人であるヤーン氏は、木工作家を目指していたので最初は会社を継ぐことに戸惑いを見せていたが、次第に会社継承への意欲も湧き、今ではすっかりヘラー社3代目社長の意識をもち意欲的に仕事に取り組んでいる。リタイアした2代目ヘラー夫妻も、毎日工場での息子の作業を様々な形でサポートした。 3代目ヤーン・ヘラー氏も父親に似て、誠実な努力家。毎年デザイナーとして新しいデザインを発表するだけでなく、シームレスのような新しい技術やBIOの透明印刷インクを取り入れることにも意欲的に取り組んだ。 〈シームレスとは〉 木を貼り合わせる際、繁ぎ目が全く表面にでない加工技術。木工のマイスター資格を持つヤーン・ヘラー氏はヘラー社製品にこのシームレスの技術を取り入れ、職人たちを指導。シームレス加工した土台に更に新しいシルク印刷を重ね合わせることによって、木肌の美しさを生かした美しい製品が生みだされた。 どの製品を手にとっても繁ぎ目がない美しい仕上がりであるのは、常にハイクォリティを目指すヤーン氏の職人気質の現れと言えるだろう。また、彼の判断で取り入れた透明なBIOの印刷インクの使用で印刷後も木肌の違いが感じられる明るい仕上がりが可能になった。
	2000年代			3代目ヤーン・ヘラー氏を中心に新しい世代のヘラー社の形が出来上がってきた。それぞれ家庭を持った二人の姉もこども達に手が掛からなくなったのでHeller社の中心となって働いている。ザビネ（Sabine Schmid）は組み立て作業のほかに販売、経理の担当、ウルリッケ（Ulrike Heller-Jung）は英語とフランス語が堪能なので、見本市には必ずヤーン・ヘラー氏と一緒に出かけ、輸出をはじめとする販売業務の担当。2代目ラルフ・ヘラー氏は徐々に作業や業務からは手をひき、デザインをしたり絵を描く時間が増えている。
	追記 - 1
	2008年			６月中旬、３代目ヤーン・ヘラー氏来日。ニキティキの見本市形式の展示会（HAUSMESSE）に参加。特別に初代のマグダ・ヘラー夫人( MAGDA HELLER)の手描きのカタログを撮影用に貸していただいた。ヤーン氏来日時と、手描きカタログについてはこちらをご覧ください。

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HELLER社の哲学 鮮やかな色彩とはっきりとした形をもつ芸術的なデザイン、ヘラー社のどの商品にもこの理念は息づいています。ヘラー社の哲学について現社長、3代目ヤーン・ヘラー氏はこう語っています。 「私たちの商品はこどもにとって魅力あるもの、そしてそこからファンタジーを生み出すようなものでなければなりません。こども達にはモチーフを通して古くからドイツに伝わるメルヒェンを知ってもらい、またそれらを使うことで〈何か〉をつかんでほしいと願っています。コートラックやハンガーを使いながらきちんと〈整理整頓〉することを自然に学び、時計によって〈時間〉という概念を体得することができるでしょう。身長計は自分自身の〈成長〉をしっかりと目で確かめ、実感することができるのです。」 ヘラー社独特の暖かみのある商品は、作り手が変わっても相変わらず根強いファンが多く、ドイツ国内はもとより他のEC諸国全般、スカンジナビア、アメリカそして日本とたくさんの国に輸出されています。 ヤーン・ヘラー氏の言葉 「私たちはこれから先もずっと美しい木製品作りにこだわって行くつもりです。廉価なプラスチック製や粗悪な木製品に負けないよう全力で仕事にかかわって行きたいと思っています。」 ヤーン・ヘラー氏は二人のこどもに恵まれ、自宅も工場の近くにあります。若いヤーン夫人も手の空いたときは工場での仕事にも少しかかわります。2004年に長女マーラ（Mara）は７才、長男フェリックス（Felix）は４才になりました。 こども達は緑に囲まれた自然の中で、そして３世代の家族ががお互いに求めたときは、いつでも助け合える恵まれた環境の中でのびのび育っています。そんな安定した明るい雰囲気の中だからこそヤーン・ヘラー氏の楽しい心温まるイラストが生まれてくるのかもしれません。 見本市 毎年2月に開催されるニュールンベルグの玩具見本市にヘラー社は30年以上毎年出展してきました。ブースは小さいのですが、競合メーカーとは一線を画した、可愛いだけでなくシンプルで格調高いデザインの商品群が、簡潔にディスプレィされ、ヘラー独自の世界を展開しています。その洗練されたレベルの高さは、玩具の中にも美しさを求める意識の高い世界のバイヤー達が認めるところです。 ヤーン・ヘラー一家